3月4日，从老家石首传来噩耗，母亲在父亲和姐姐们陪伴下，在石首市桃花山镇小石桥村老宅安详离开了，享年85岁。
母亲叫李培喜，出生于1941年，1959年嫁给我父亲，从湖南华容三封寺来到了湖北石首桃花山，在此艰苦持家、生儿育女，度过了一生。母亲是中国亿万农民中的平凡一员，她的一生是勤苦的一生、奋斗的一生、果满的一生。
母亲共有三姊妹，排行第二。母亲10岁时，外公英年早逝，姐姐已出嫁，她和外婆、年仅4岁的妹妹相依为命。家中没有壮年劳力，农村的生活无比艰辛，生活的重担便过早落到了她幼嫩的肩膀上。尽管没能上一天学，但她特别聪明，学会了心算，能全文背诵《增广贤文》，明练通达。后来，得益于新中国成立后教育的逐步普及，即便生活如此艰难，外婆和她还是让她妹妹上了学，她们希望家里能有会读书的人。
我家住在桃花山脚下。桃花山是江汉平原和洞庭湖平原交汇处的唯一山脉，山清水秀、风景秀丽，但偏僻落后。母亲嫁入时，父亲家道早已中落，十分穷困。在那个年代，农民勤苦工作，节俭操持，也只能勉强维持生计，往往还要饿肚子。父母先后生了8个孩子，有3个都不幸夭折了。母亲含辛茹苦，把我和4个姐姐拉扯大。那时的农村，还是希望生个男孩支撑门户。我的出生，给母亲和全家带来了新的希望，但母亲大病一场，差点没能挺过来。那时的日子，全家在生存线上挣扎，沉重的生活负担，压得母亲喘不过气来。
改革开放后，农村包产到户，久被压抑的生产力终于释放出来，我家的日子也越来越红火。在我儿时的记忆中，父母劳动繁重，但脸上总是荡漾着幸福的微笑。上个世纪80年代初期，我家相继买上了当时的“三大件”，家中境况逐步好转。我和最小的姐姐正值读书好时光，发奋学习，1990年、1991年，四姐和我相继考上大学，在当地传为佳话。那些景象，正像《在希望的田野上》歌中所唱，农村大地呈现勃勃生机。
直到我和四姐大学毕业工作后，家里负担才轻下来，但父母依然坚持田间劳作不辍。母亲劳累了一生，家乡附近的长江大堤、红旗水库、责任田里、屋前屋后，到处都留下过她劳动的身影。晚年只要能动，她依然操持家务。终其一生，母亲都是通过艰苦劳动谋生存求发展。“哀哀父母，生我劬劳”，她皲裂粗糙的双手，深深印刻在我的记忆中。母亲的一生，无论面对多大的困难和压力，任何时候都没有放弃希望，都在千方百计打拼，用自己的汗水和智慧经营家庭，坚持不懈创造更加美好生活。由于党的好政策和中国式现代化带来的社会进步，她的后半生过得比较幸福，果满而归。母亲的一生，正是千千万万普通劳动者、普通农民的缩影，他们坚信劳动和奋斗对人生的意义。中华民族生生不息，有赖于这种亘古以来坚韧不拔、自强不息的精神。
母亲给予我生命，艰辛抚育我，始终教导我，对我的影响是深远的。
在我孩提时代，最喜欢下雨天。下雨天母亲无法外出劳动，就在家里做做针线活，我搬个小板凳坐在她的身旁，磨着她给我讲故事。那时家里房子是稻草屋顶，雨下得久和大时，屋里漏雨，只好用盆接雨水。房顶上漏下的雨滴滴答答，母亲娓娓讲述穆桂英、樊梨花的故事，讲柳毅传书，讲薛刚反唐，讲岳飞精忠报国，讲隋唐演义中的英雄人物。那些故事对我来说，是那么生动有趣。母亲用传统故事对我进行了忠孝节义的启蒙熏陶。后来我问母亲，她怎么知道那么多故事，她说是外公外婆讲给她听的。
母亲虽不识字，但尊师励学。从我很小的时候，她就用家族和乡邻中的读书人为榜样激励我，要我学习勤学苦读的楷模。上了学之后，凡是我学习上需要的花费，她从来都想方设法支持。读小学时，我常常在她做早饭的时候，坐在厨房门口的椅子上大声朗读课文，听到我的朗朗读书声，母亲忙碌中充满着幸福。我知道母亲爱听我读书，就读得格外专注，这也无形中帮助我提升了语文学习水平。每每我在学习中取得一定成绩时，母亲只是淡淡地表示知道了，从来不表扬。这让我觉得，凡是在学习上的进步，都是理所应当的，任何时候都不得懈怠。
我印象极为深刻的是，母亲总强调与人相处要“将心比心”，己所不欲、勿施于人。她特别敦睦家族和乡邻，为人真诚。尽管我们家境拮据，但对更穷困者，母亲总是伸出援手。附近有一家邻居男主人走得早，家里还有与我年纪相仿的孩子，我记得好多次母亲都让我给那个小朋友送去热饭，还常常给予力所能及的接济。小时候，母亲总叮嘱我，“喊人不要本，只要舌头滚两滚”，要我遇到长辈尤其是孤寡老者，一定要主动大声地问候。这点看似微小的礼节，体现她为人处世的态度，让我受益终身。
在我儿时的记忆中，母亲对我的爱博大而深沉，但从不宠溺，该打则打，该骂则骂。童年时期，至少有三次，我被母亲用笤帚狠狠揍，因为做了错事，那样的教训的确深刻。比如我有一次与三姐嬉闹，不知轻重，失手用翻草的木叉打到了三姐脸上，差点弄伤她的眼睛，母亲勃然大怒，罚我跪下，狠狠打了一顿。农村里农活多，我很小年纪就开始干各种农活，记得五六岁时，主要是扫地和放牛。后来大一点了，就要下田下地干活。一直到上大学，暑假回家我还参加抢收抢种的“双抢”。长期在农村干重体力农活，让我具有了坚强意志，拥有了强健体魄。
参加工作后，母亲与我相处时，说得最多的，就是要我兢兢业业搞好工作。她不会讲大道理，只是强调，给公家做事，务必尽心竭力，务必一心为公，千万不要做坏事。尤其是我在地方政府担任领导时，她更是反复叮嘱，一定要做个为老百姓办事的清官，绝不要让人戳脊梁骨。往往她的话不多，只是默默看着我，我就知道了她想要给我的叮咛。母亲看着我的眼神，激励鞭策着我永远守好底线，永远为公家做好事，永远为老百姓打好工。
回到老家料理母亲后事，桃花山在阴雨中蒙蒙沉沉，我的心空空荡荡，想着母亲的往事痛彻心扉。“欲报之德，昊天罔极”。劳瘁养我育我的母亲永远离开了，她的恩德我永生难报，唯有把她的教诲铭记在心，在工作和生活中加倍努力，勤勤恳恳劳动，老老实实做人，干干净净做事，以此告慰母亲的在天之灵。
3月4日深夜，在赶回家乡的路上，我含泪写下了《哭母文》：
正月十六，慈母遽归。自此何恃？痛彻心扉。母生寒门，国难当头，襁褓之中，险丧寇手。十岁失父，湖区灾频，寡母幼妹，相依为命。不嫌陋厄，嫁入傅家，劬劳劳瘁，乡族望嘉。生育八子，含辛茹苦，香梅芳邦，五裔衍绪。萱风慈厚，兴家安居，果满寿终，八十有五。一则聪慧，勤俭通达，心灵手巧，相夫持家。夙兴夜寐，种养耕殖，能算会营，谋谟家计。二则慈晖，教子有方，深爱不溺，劝学励上。宅心恻恺，鞠我抚我，家教严正，长我育我。三则孝悌，敦睦妯娌，和谐戚朋，友邻乡里。亲疏远近，信诚以待，孝赡耆老，恩泽孙孩。四则积善，笃信佛道，虔朝老山，惟善是效。急难好施，周济贫弱，体恤独孤，慈悲磊落。五则明义，公私忧乐，洞识大体，坤仪孟岳。明辨是非，醇厚家风，以直报怨，翠竹青松。洞庭水碧，桃花山苍，此生难报，母恩浩荡。慈云虽逝，子孙铭记，英灵永在，时时承祭。焚香祈告，湘土楚地，呜呼吾母，长眠安息！（作者：傅振邦）
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